a) La novela
Se afianza del género narrativo, y alcanzará su momento de máximo esplendor en la segunda mitad del XIX, con el Realismo.
Sus modalidades más cultivadas son: la novela psicológica y sentimental, como precedentes a Goethe y los novelistas prerrománticos ingleses; la novela histórica que evoca épocas remotas; y la novela social que refleja las duras condiciones de vida de las clases populares, al estilo de los miserables.
FRANCIA: Además de
Victor Hugo, cultivo la novela René de
Chateaubriand (1768-1848). Su obra fundamental,
El Genio Del Cristianismo, es una apología religiosa en la que intenta conciliar el espíritu cristiano y el mundo moderno. Insertó dos novelas cortas,
Atala y René, ambientadas en los exóticos paisajes que el autor había conocido en sus viajes por la religión de los grandes lagos de América del Norte. Es autor también de
El último Abencerraje, novela que recrea la Granada árabe, y de una magnífica autobiografía:
Memorias de ultratumba.
Alexandre Dumas (1803-1870). Sus oras
Los tres mosqueteros y
El Conde de Montecristo, que consolidaron las novelas por entregas o folletines, figuran entre las más leídas de todos los tiempos.
ITALIA: La figura central es
Alessandro Mazoni (1785-1873), y su novela
Los novios. El contenido moral, la viveza de los retratos y el realismo con que describe la Italia del siglo XVII, bajo dominio español, hacen que trascienda las limitaciones del género histórico para convertirse en una representación de la vida humana en todas sus facetas.
INGLATERRA: La novela sentimental del siglo XVIII cuenta durante el Romanticismo con una magnífica cultivadora,
Jane Austen (1775-1817), cuya vida transcurrió en un ambiente sencillo. Sus obras giran en torno al mismo tema, limitación que queda compensada por la agudeza con que describe las relaciones humanas, que a menudo utiliza con intención irónica. La más popular de todas ellas es
Orgullo y perjuicio.
Walter Scott (1771-1832) iniciador y máximo representante de la novela histórica. A pesar del falseamiento del pasado, de la inverosimílitud de los argumentos y de la ingenua caracterización de los personajes, sus narraciones siguen atrayendo por el dinamismo de la acción y porque ofrecen la aventura en estado puto. A un hoy, novelas como
Ivanboe, Quintin Duwars, La novia de Lamennoor o El anticuario figuran entre las más conocidas.
RUSIA: Rusia con algunos narradores románticos que sientan las bases sobre las que sustentarán los grandes novelistas de la segunda mitad del siglo.
Alexandr
Pushkin (1799-1837) fue deportado por sus ideas liberales y murió en un duelo con un noble que cortejaba a su mujer. Publicó sus primeros poemas a los diez años. Escribió, en verso, la que pasa por ser la primera novela rusa
Eugenio Oneguín, historia de un joven cínico y mundano que, una vez transformado por las penas y el trabajo, es rechazado por la joven a quien sedujo un día. La obra es una defensa de los autenticos valores nacionales frente a la superficialidad de las modas europeas.
Nikolái
Gógol (1809-1852) abrió definitivamente el camino del Realismo con la novela
Almas muertas. Las trapacerías de un estafador, que compra a los terratenientes siervos muertos que aún permanecen en el censo, con el objeto de que el Estado le conceda tierras, le sirven al autor para ofrecer un panorama desolador de la Rusia del siglo XIX.
b) El cuento
En su primera mitad, como los hermanos
Grimm en Alemania (1785-1859), recogen por escrito narraciones populares de transmisión oral:
Caperucita, Pulgarcita, La Cenicienta... Dotan al género, definitivamente, de entidad literaria.
ALEMANIA: Ernst Theoodor Amadeus
Hoffman (1776-1822) crea en sus narraciones una atmósfera inquietante de irrealidad y misterio, a base de mezclar lo fantástico y lo cotidiano. Los seres y objetos, se desdoblan o se transforman de manera natural y caprichosa. Así ocurre en
El puchero de oro, o en
El elixir del diablo. Influyó en Victor Hugo, Dostoyevski y Poe.
ESTADOS UNIDOS: El primer escritor norteamericano fue
Washington Irving (1783-1859), por su colección de cuentos titulada
Libro de los bocetos. Entre ellos figura
Rip van Winkle, la historia de un hombre que, acosado por su esposa y la sociedad, se retira al monte , donde queda dormido durante veinte años; cuando despierta, el mundo ha cambiado tanto que él se considera una reliquia del pasado.
Cuentos de la Alhambra contienen las leyendas que Irving escuch´durante su estancia en Granada.
Durante su niñez vivió en las granjas del sur de los Estados Unidos y, según sus propias palabras, empezó a escribir para mitigar el aislamiento sufrido durante su infancia. Estudió en el Trinity School y en la St. John's Academy de Nueva York. A los 17 años consiguió un trabajo para la revista The New Yorker que consistía, según él, en «seleccionar tiras cómicas y recortar periódicos». Con 21 años abandona la revista y publica un relato –MIRIAM- en la revista Mademoiselle, que le hace acreedor al Premio O’Henry. La crítica lo aplaude sin reservas y lo considera un discípulo de Poe. En 1948, a los 23 años, publica su primera novela, Otras voces, otros ámbitos, una de las primeras en las que se plantea de forma abierta el tema de la homosexualidad. Otras novelas suyas serían: El arpa de hierba (1951) y Se oyen musas(1956), además de la famosa Desayuno en Tiffany's(1958), que también sería adaptada al cine por Blake Edwards, con Audrey Hepburn en el papel de Holly Golightly.
